Protéines

La carence en protéines est quasi inconnue dans les pays occidentaux. Dans le cadre d’une alimentation variée, y compris exclusivement végétale, les apports en protéines sont suffisants dans la mesure où les besoins caloriques sont satisfaits. En d’autres termes, dans la mesure où l’on mange à sa faim, la carence en protéine est impossible.

Les recommandations nationales et internationales sont facilement satisfaites par une alimentation végétale. Il suffit de combiner céréales et légumineuses. Il n’est pas nécessaire de veiller à une combinaison optimale à chaque repas. D’ailleurs, qui consommerait uniquement des légumes, des céréales ou même une seule sorte de fruit sur une période prolongée ?

Les traditions culinaires de la plupart des civilisations associent céréales et légumineuses (riz et lentilles en Inde, semoule et pois chiches au Maghreb, maïs et haricots en Amérique du Sud, riz et soja en Asie), équilibrant ainsi la valeur protéique de leurs alimentations.

Alors que les régimes végétariens couvrent ou dépassent les besoins en protéines, ils sont généralement inférieurs à la ration protéique des régimes non végétariens (en moyenne, les Français consomment deux fois plus de protéines que les apports journaliers recommandés1).

Une ration protéique plus basse et essentiellement végétale, est bénéfique pour la santé. En effet, les protéines animales sont souvent associées aux graisses saturées, alors que celles des plantes sont généralement associées aux fibres. L’être humain n’étant pas un authentique carnassier, il lui manque un mécanisme efficace d’élimination des protéines excédentaires. Les problèmes dus à un excès protéique sont ainsi en constante augmentation, générant en Occident des maladies dites de civilisation : obésité, ostéoporose, certains types de diabète, insuffisance rénale, maladies cardio-vasculaires…

Bonnes sources de protéines végétales : légumineuses (pois, pois chiches, haricots, lentilles, soja et dérivés), céréales (blé, avoine, orge, sarrasin, millet, épeautre, maïs, pâtes, pain), oléagineux (noisette, amande), graines (tournesol, potiron, citrouille, sésame).

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